Southampton vs Brighton: Màn tổng duyệt cuối cùng

Southampton vừa trải qua một trong những mùa giải tồi tệ nhất trong lịch sử Premier League. Chỉ vỏn vẹn 12 điểm, “The Saints” đã chạm đáy bảng xếp hạng và buộc phải nói lời chia tay với giải đấu số một nước Anh trong nỗi thất vọng ngút trời. Sự bất ổn trên băng ghế huấn luyện với những thử nghiệm Russell Martin, Simon Rusk và Ivan Juric đều không mang lại hiệu quả. Giờ đây, niềm hy vọng được đặt vào Will Still, nhà cầm quân trẻ tuổi từng gây ấn tượng tại Reims và Lens, người vừa được bổ nhiệm làm HLV trưởng. Mục tiêu của Southampton không gì khác ngoài việc lập tức giành vé trở lại Premier League.

Tuy nhiên, công tác chuyển nhượng mùa hè của Southampton vẫn còn khá ì ạch và có phần tiêu cực. Cuộc tháo chạy khỏi St Mary's vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Kyle Walker-Peters đã chia tay đội bóng theo dạng tự do, Kamaldeen Sulemana tái hợp thầy cũ Ivan Juric ở Atalanta, Jan Bednarek mới cập bến Porto, và thủ môn Aaron Ramsdale được kỳ vọng sẽ sớm cập bến Newcastle. Những sự ra đi này cho thấy một quá trình tái thiết khó khăn đang chờ đợi Will Still.

Dù là một trận giao hữu, nhưng cả hai đội đều có lý do để thi đấu nghiêm túc.

Trong loạt trận giao hữu tiền mùa giải, Southampton đã có khởi đầu bằng chiến thắng 2-1 trước Eastleigh. Sau đó, họ tập huấn tại Tây Ban Nha và thu về một trận hòa 1-1 với Castellon cùng một thất bại 1-2 trước Espanyol. Những kết quả này cho thấy đội bóng vẫn đang trong quá trình tìm kiếm sự ổn định và định hình lối chơi dưới thời HLV mới. Trận đấu với Brighton sẽ là màn tổng duyệt cuối cùng trước khi họ mở màn Championship bằng cuộc tiếp đón Wrexham vào tuần tới, và cũng là cơ hội để họ “phục hận” Brighton, đội từng nghiền nát họ 4-0 ngay tại St Mary's hồi tháng 2 của mùa giải 2024/25.

Trái ngược với Southampton, Brighton & Hove Albion đang hướng đến mùa giải thứ 9 liên tiếp góp mặt tại Premier League với một sự lạc quan bao trùm sân AMEX. Dưới bàn tay của huấn luyện viên trẻ Fabian Hurzeler, “Chim mòng biển” đã cán đích ở vị trí thứ 8 mùa trước, chỉ kém suất dự cúp châu Âu vài điểm. Đây là một thành tích đáng nể và cho thấy sự ổn định trong triết lý bóng đá của Brighton.

Dù đã phải chia tay hai trụ cột quan trọng là Joao Pedro và Pervis Estupinan, Brighton vẫn hoạt động tích cực trên thị trường chuyển nhượng để củng cố lực lượng. Bản hợp đồng đắt giá nhất của họ tính đến lúc này là thần đồng Charalampos Kostoulas từ Olympiacos, cho thấy tầm nhìn dài hạn của câu lạc bộ.

Phong độ trong loạt trận giao hữu cũng mang đến nhiều tín hiệu tích cực cho Brighton. Sau chiến thắng thuyết phục 6-1 trước Wycombe, họ tiếp tục vượt qua Stoke City 3-1 và mới đây là thắng lợi trong trận giao hữu kín trước Las Palmas với các pha lập công của Yasin Ayari và Matt O'Riley. Những kết quả này cho thấy đội hình của Brighton đang dần vào phom và duy trì được lối chơi tấn công hiện đại, kiểm soát bóng chắc chắn.

Chuyến làm khách tới Southampton là màn chạy đà quan trọng trước trận giao hữu cuối cùng gặp Wolfsburg, rồi chính thức bước vào mùa giải mới bằng cuộc tiếp đón Fulham vào ngày 16 tháng 8. Đây là cơ hội để HLV Fabian Hurzeler thử nghiệm những mảnh ghép cuối cùng và tạo đà tâm lý tốt nhất cho toàn đội.

Thống kê đối đầu gần đây hoàn toàn nghiêng về phía Brighton. “Chim mòng biển” đã bất bại trong 7 trận gần nhất trước Southampton, và lần gần nhất họ thua tại St Mary's là từ năm 2011. Đặc biệt, chiến thắng hủy diệt 4-0 ngay tại sân nhà của Southampton hồi tháng 2 năm 2025 là một minh chứng rõ ràng cho sự vượt trội của Brighton.

Với phong độ ổn định, đội hình đang vào phom, cùng chất lượng và sự gắn kết được duy trì dưới thời Fabian Hurzeler, Brighton được đánh giá cao hơn hẳn trong cuộc đối đầu này. Southampton, dù có lợi thế sân nhà và khao khát chứng tỏ mình dưới thời HLV Will Still, vẫn đang trong giai đoạn tái thiết đầy khó khăn, với những tổn thất về mặt lực lượng và phong độ thiếu ổn định trong các trận giao hữu. Việc chỉ giành được 2 chiến thắng trên sân nhà trong toàn bộ chiến dịch Premier League mùa trước cũng là một điểm yếu đáng lưu tâm của “The Saints”.

Dù là một trận giao hữu, nhưng cả hai đội đều có lý do để thi đấu nghiêm túc. Southampton cần một màn trình diễn tốt để tạo niềm tin cho người hâm mộ trước khi bước vào Championship, trong khi Brighton muốn duy trì đà hưng phấn và hoàn thiện những miếng ghép cuối cùng. Tuy nhiên, với những phân tích về phong độ, lực lượng và đặc biệt là lịch sử đối đầu gần đây, “Chim mòng biển” hoàn toàn có thể tiếp tục khiến đội chủ nhà phải ôm hận.

T.An