Mỹ vs Trinidad & Tobago: Cơ hội để “Những chú Sam” tìm lại mình

Đội tuyển Mỹ với áp lực lớn

Đội tuyển Mỹ, một trong những thế lực lớn nhất tại khu vực CONCACAF, đang trải qua một giai đoạn đầy thử thách. Dưới sự dẫn dắt của HLV Mauricio Pochettino, "những chú Sam" đã gây thất vọng khi để thua cả 4 trận gần đây trên mọi đấu trường. Mới nhất là thất bại tan nát 0-4 dưới tay Thụy Sĩ, một trận đấu mà Mỹ thậm chí không tung ra được cú dứt điểm trúng đích nào. Đầu năm nay, họ cũng không thể bảo vệ thành công ngôi vương CONCACAF Nations League, chấm dứt chuỗi ba lần đăng quang liên tiếp và không giành được huy chương.

Tuy nhiên, bất chấp thực tế đáng lo ngại về phong độ gần đây, Mỹ vẫn là đội được đánh giá cao nhất ở bảng D. Lịch sử đối đầu hoàn toàn ủng hộ đội chủ nhà: Mỹ đã bất bại 19 trận gần nhất tại vòng bảng các kỳ Gold Cup (từ năm 2013) và toàn thắng cả 15 trận sân nhà trước Trinidad & Tobago trong thế kỷ 21, không để thủng lưới bất kỳ bàn nào trong những cuộc đối đầu này. Tại Gold Cup 2023, Mỹ từng vùi dập đối thủ với tỷ số 6-0. Sự chênh lệch về đẳng cấp và chất lượng đội hình giữa hai bên là điều không thể phủ nhận.

Trận đấu hứa hẹn sẽ là màn trình diễn một chiều của đội tuyển Mỹ.

Về lực lượng, Mỹ sẽ vắng một số trụ cột như Sergino Dest (chấn thương dây chằng chéo), Patrick Schulte (đau cơ bụng), Zack Steffen (chấn thương đầu gối), và đặc biệt là Christian Pulisic được nghỉ ngơi sau một mùa giải dài. Ngoài ra, Giovanni Reyna, Timothy Weah và Weston McKennie vắng mặt vì bận dự FIFA Club World Cup, còn Joshua Sargent không được triệu tập. Dù có những thiếu vắng này, đội hình của Mỹ vẫn sở hữu nhiều cá nhân chất lượng và đủ sức áp đảo Trinidad & Tobago. Đội hình dự kiến (4-3-3) với các cái tên như Freese, Harriel, M. Robinson, McKenzie, Arfsten, De la Torre, Adams, Sullivan, P. Aaronson, Wright, Agyemang cho thấy quyết tâm tìm kiếm một chiến thắng đậm.

Hy vọng mong manh của Trinidad & Tobago

Trinidad & Tobago bước vào kỳ Gold Cup thứ tư liên tiếp với mục tiêu thực tế là lần đầu tiên vượt qua vòng bảng kể từ năm 2015. Tuy nhiên, đây là mục tiêu không hề dễ dàng khi đội quân của HLV Dwight Yorke đang có phong độ rất tệ: thua 3/4 trận gần nhất trước giải, để lọt lưới tới 11 bàn trong chuỗi trận đó. Với thành tích phòng ngự mong manh như vậy, rất khó để tin rằng Trinidad & Tobago sẽ phá được “cái dớp” hay thua khi gặp Mỹ.

Điểm sáng hiếm hoi của họ là tiền đạo Levi Garcia. Tuy nhiên, một mình Garcia khó có thể tạo nên sự khác biệt đáng kể trước một hàng phòng ngự Mỹ dù đang chịu áp lực nhưng vẫn rất chắc chắn trong các trận đấu chính thức với các đội Caribe. Trinidad & Tobago cũng có một số trường hợp vắng mặt như Josiah Trimmingham (chấn thương đầu gối), và dù Justin Garcia đã được gọi thay thế, chất lượng tổng thể của đội hình vẫn còn hạn chế. Hậu vệ Joevin Jones sắp cán mốc 100 lần khoác áo ĐTQG sẽ là một điểm tựa kinh nghiệm, và hậu vệ cánh phải Alvin Jones vẫn đủ điều kiện ra sân bất chấp án phạt ở vòng loại World Cup 2026.

Trong quá khứ, lần gần nhất Trinidad & Tobago đánh bại một đại diện Bắc Mỹ tại Gold Cup là từ năm 1973 (thắng Mexico 4-0). Còn trận thắng gần nhất trước Mỹ là tại CONCACAF Nations League 2023 (thắng 2-1), dù ngay sau đó họ lại thua Mỹ 0-3. Thành tích tốt nhất của họ trên đất Mỹ trước tuyển Mỹ là trận hòa 1-1 tại vòng loại World Cup năm 1989. Những con số này cho thấy lịch sử đối đầu không ủng hộ Trinidad & Tobago chút nào. Dù họ giữ thành tích bất bại ở trận mở màn vòng bảng trong hai kỳ Gold Cup gần nhất (2021, 2023) và không để lọt lưới, khả năng ghi bàn trước luôn mang ý nghĩa then chốt với họ.

Trận đấu hứa hẹn sẽ là màn trình diễn một chiều của đội tuyển Mỹ. Dù đang trải qua giai đoạn khó khăn về mặt kết quả, nhưng đẳng cấp và chất lượng đội hình vượt trội sẽ giúp Mỹ kiểm soát hoàn toàn thế trận. Họ sẽ tận dụng tốc độ, khả năng sáng tạo của các tiền vệ và sự hiệu quả của hàng công để tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn.

Trinidad & Tobago có thể cố gắng chơi phòng ngự chặt chẽ và tận dụng các pha phản công hiếm hoi, nhưng hàng thủ thiếu chắc chắn của họ khó có thể đứng vững trước sức ép liên tục từ một đội bóng đang rất cần chiến thắng để lấy lại tinh thần và tạo lợi thế về hiệu số bàn thắng bại.

T.An