Malta vs Lithuania: Trận chiến danh dự của những “chú lùn”

Malta là một trong những đội bóng nhỏ bé nhất châu Âu, và việc vượt qua vòng loại một giải đấu lớn đối với họ gần như chỉ là điều "trong mơ". Lịch sử tham dự vòng loại World Cup của Malta vô cùng khiêm tốn: trong 114 trận đã đấu, họ chỉ thắng được 3 trận. Tuy nhiên, đáng chú ý là 2 trong số 3 chiến thắng đó lại đến từ 3 kỳ vòng loại gần nhất, cho thấy một sự tiến bộ nhất định. Kỳ vòng loại World Cup 2022 thậm chí còn là thành công nhất trong lịch sử của Malta khi họ giành được 6 điểm. Với một quốc đảo chỉ hơn nửa triệu dân, nếu Malta có thể thắng hay thậm chí chỉ giành được 1 điểm, đó sẽ là một ngày hội thực sự đối với người hâm mộ bóng đá nước này.

Khả năng Malta không thua trong trận đấu tới là tương đối khả thi.

Điều đặc biệt hơn nữa là phong độ sân nhà của Malta trong thời gian gần đây rất ấn tượng. Trong 6 trận sân nhà gần nhất, Malta chỉ để thua duy nhất đối thủ mạnh Phần Lan với tỷ số sát nút 0-1, còn lại họ giành được 2 chiến thắng và 3 trận hòa trong 5 trận còn lại. Tính từ đầu năm 2024 đến nay, Malta cũng chỉ thua 1/6 trận đấu tại tổ ấm của mình. Dưới sự dẫn dắt của HLV Emilio De Leo, cựu trợ lý của cố HLV Sinisa Mihajlovic, Malta đang chú trọng vào lối chơi tấn công, thường xuyên triệu tập 6-7 tiền đạo, cho thấy ý đồ tìm kiếm bàn thắng rõ rệt.

Về phía Lithuania, họ có thành tích nhỉnh hơn Malta một chút ở lượt trận vòng loại World Cup 2026 vừa qua khi ít ra đã ghi được bàn và kiếm được điểm (hòa 2-2 trước Phần Lan), trong khi Malta trắng cả hai thống kê (0 bàn, 0 điểm). Lithuania cũng mới chỉ có 1 kỳ vòng loại World Cup duy nhất (2002) không thắng nổi một trận nào, trong khi Malta có tỷ lệ thất bại áp đảo trong lịch sử.

Tuy nhiên, nếu chỉ nhìn vào lịch sử, việc đánh giá trận đấu này có thể sẽ phiến diện. Lithuania vẫn thường xuyên yếu bóng vía nơi đất khách, với thông số đáng báo động là thua 16/20 chuyến hành quân gần nhất. Trong số này, Lithuania thậm chí từng trắng tay trước cả những đội chủ nhà cỡ Malta như Faroe hay Síp. Điều này cho thấy khả năng thi đấu kém cỏi của họ khi phải rời xa sân nhà. Bên cạnh đó, tại vòng loại World Cup 2018 khi hai đội cùng chung bảng, Malta từng cầm hòa Lithuania trên sân nhà dù khi đó còn bị đánh giá thấp hơn hiện tại.

Mặc dù tương quan năng lực có thể vẫn nghiêng về Lithuania một chút, nhưng lợi thế sân nhà và phong độ ổn định tại tổ ấm của Malta sẽ là yếu tố quyết định. Chỉ phải gặp Lithuania là cơ hội lớn để Malta giành chiến thắng hiếm hoi trong lịch sử tham dự vòng loại các giải đấu lớn. Khả năng Malta không thua trong trận đấu tới là tương đối khả thi, và thậm chí một chiến thắng nhỏ cũng có thể là một phần thưởng xứng đáng cho nỗ lực của họ.

P.T