Phố Hàng Bè

	Phố Hàng Chiếu
	Phố Hàng Bồ

Theo ghi chép, phố Hàng Bè trước kia là một phần của đê sông Hồng cũ, thuộc thôn Nam Hoa, tổng Hữu Túc. Đến giữa thế kỷ 19, thôn này bị vua đổi tên thành thôn Nam Phố vì kỵ húy, tổng Hữu Túc cũng đổi thành tổng Đông Thọ.

Khi dòng chảy còn ở sát chân đê thì các bè gỗ, nứa, tre, song, mây, lá gồi từ miền ngược xuôi về thường áp vào đây để đem lên chợ tiêu thụ, thành ra khúc đê này có tên Hàng Bè. Khi cát bồi đưa lòng sông ra xa, bè mảng không áp sát vào chân đê được nữa thì phố này trở thành nơi buôn bán cau, nên còn có tên phố Hàng Cau. Người dân đã đắp một con đê mới cách xa đê cũ và gọi là Bè Thượng.

Trước đây phố Hàng Bè được nhiều người biết đến bởi ở đây có chợ Hàng Bè. Khác với chợ Đồng Xuân được xây dựng bề thế, chợ Hàng Bè chỉ gồm những dãy lều lán dựng lên giữa phố cổ. Đó vốn là ngôi chợ kiểu lều bạt căng tạm ngay trên lòng phố lẫn vỉa hè, bày bán đủ thứ mặt hàng thiết yếu với giá bình dân. Dần dần chợ đã mở rộng từ vị trí giữa phố Hàng Bè lan tới ngã tư Gia Ngư-chợ Cầu Gỗ và rồi kéo dài đến tận chỗ thông sang phố Hàng Đào. Chợ họp từ sáng sớm cho đến chiều tối với nhiều loại hàng hóa, nổi bật là thực phẩm tươi sống và các món ăn chế biến sẵn ngon có tiếng ở đất Hà Thành.

Ngày nay, cuộc sống trên phố không còn như trước, phố Hàng Bè chỉ còn mang chút ít dáng dấp xưa và càng ngày càng có thêm những nét hiện đại. Ngoài những khách sạn và các cửa hàng bán đồ lưu niệm cho người nước ngoài, hiện nay điểm thu hút khách du lịch đến với phố Hàng Bè có lẽ là di tích ngôi đình Ngũ Hầu, thờ Cao Tứ, một anh hùng truyền thuyết từ thời Thục Phán An Dương Vương.

Hàng Bè cũng như những phố xung quanh đang đổi thay dần theo nhịp phát triển của thành phố. Chợ Hàng Bè giờ đây cũng không còn nữa. Nhưng có thể nói, cái tên chợ Hàng Bè đã trở nên thân quen với mấy thế hệ dân cư khu phố cổ và được nhớ mãi như một địa danh từng tồn tại suốt cả thế kỷ 20 cho đến khi UBNDTP cho chuyển đi nơi khác.

Bước sang thế kỷ 21, Ủy ban Nhân dân thành phố Hà Nội có quyết định giải toả chợ Hàng Bè để có thể cải tạo phố Gia Ngư thành tuyến phố đi bộ và bán hàng lưu niệm phục vụ khách du lịch. Chợ Hàng Bè họp buổi cuối cùng vào ngày 31/7/2010.

P.Thắng