Nhận định Man City vs Bournemouth: Mệnh lệnh chiến thắng

Với việc bị loại sớm ở Champions League, cúp Liên đoàn và mới đây nhất là FA Cup, Man City chỉ còn Premier League để cứu vãn mùa giải. Tuy nhiên, ngay cả mặt trận quốc nội này cũng không còn là sân khấu vinh quang khi Man City đã chính thức trở thành cựu vương. Điều họ đang theo đuổi giờ đây là suất trong Top 4 để giành vé dự Champions League mùa tới, đó là một mục tiêu vừa thiết thực vừa mang tính sống còn trong việc giữ chân các ngôi sao và duy trì sức hút CLB.

Trận hòa Southampton không bàn thắng ở vòng đấu trước khiến nửa xanh thành Manchester rơi xuống vị trí thứ 6 với 65 điểm, kém Aston Villa và Chelsea một điểm. Tuy nhiên, lợi thế của họ là thi đấu ít hơn một trận và sở hữu hiệu số bàn thắng bại vượt trội. Chỉ cần thắng Bournemouth, thầy trò Guardiola sẽ lập tức trở lại Top 4.

Trong 7 lần tiếp đón Bournemouth tại Etihad ở Ngoại hạng Anh, Man City đều giành chiến thắng.

Tinh thần là một dấu hỏi lớn với Man City vào lúc này. Hai trận gần nhất không thắng, bao gồm thất bại 0-1 trước Palace, đã để lại dư âm không nhỏ. Cú sút xa tuyệt đẹp của Eberechi Eze cùng màn trình diễn xuất sắc của thủ thành Dean Henderson là dấu chấm hết cho giấc mơ FA Cup. HLV Guardiola đã có những tranh cãi với Henderson sau trận, phản ánh rõ sự căng thẳng hiện tại của đội bóng.

Về lực lượng, Man City sẽ thiếu vắng một loạt trụ cột như Rodri, Kovacic, Ake, Stones, Bobb, những cầu thủ có thể ảnh hưởng tới chiều sâu đội hình, nhất là khi phải xoay tua trong giai đoạn cuối mùa. Dù vậy, lịch sử sân nhà vẫn đang ủng hộ họ: 4 trận gần nhất tại Etihad, Man City toàn thắng, và trong 8 mùa giải vừa qua, họ đều giành chiến thắng ở trận sân nhà cuối cùng của mùa giải.

Bournemouth bước vào trận đấu này trong tâm thế không còn gì để mất. Thất bại 0-1 trước Aston Villa ở vòng đấu trước đã dập tắt hy vọng Top 7 của họ, nhất là khi cơ hội giành vé dự cúp châu Âu giờ đây chỉ còn là lý thuyết và phụ thuộc vào các kết quả khác. Tuy nhiên, Bournemouth vẫn có lý do để chiến đấu. Hiện tại, họ chỉ kém vị trí thứ 8 của Brentford 2 điểm và còn một trận chưa đấu. Một chiến thắng tại Etihad có thể mở ra cánh cửa Conference League nếu các điều kiện khác thuận lợi.

Đáng chú ý, Bournemouth đang có phong độ sân khách khá tốt khi chỉ thua 1 trong 13 trận gần nhất. Điều đó giúp họ nuôi hy vọng tạo nên bất ngờ, nhất là khi Man City đang bất ổn về tâm lý. Ngoài ra, trong trận lượt đi, Bournemouth từng đánh bại chính Man City với tỷ số 2-1, đây chính là một kết quả mang tính động lực về mặt tinh thần. Dù sau đó họ bị Man xanh loại khỏi FA Cup với tỷ số tương tự, nhưng việc từng hạ gục đối thủ này trong mùa giải là cơ sở để thầy trò HLV Andoni Iraola nhập cuộc không e dè.

Tuy nhiên, Bournemouth cũng chịu tổn thất không nhỏ về lực lượng với hàng loạt cái tên vắng mặt như Alex Scott, Enes Unal, Ryan Christie, Dango Ouattara và Luis Sinisterra.

Một thống kê rất đáng chú ý là trong 7 lần tiếp đón Bournemouth tại Etihad ở Ngoại hạng Anh, Man City đều giành chiến thắng. Đây rõ ràng là một "cái dớp" khiến đội khách không thể thoải mái về mặt tâm lý. Ngoài ra, Guardiola luôn đặc biệt nguy hiểm trong các trận đấu cần phải thắng, đặc biệt khi đối thủ không còn nhiều động lực.

Trước sức ép khổng lồ từ các đội xếp trên và sau những vết thương chưa lành từ FA Cup, Man City nhiều khả năng sẽ trút giận lên Bournemouth, đội bóng vốn không phải là mối đe dọa lớn tại Etihad. Dù có thể để thủng lưới do hàng thủ chắp vá, nhưng với hàng công gồm Haaland, Foden và De Bruyne, đội chủ nhà đủ sức giành chiến thắng cách biệt để trở lại Top 4.

T.An