MU vs West Ham: Đá vì danh dự và tinh thần

Manchester United vừa tạo nên chiến thắng vang dội trước Athletic Bilbao tại bán kết Europa League với tổng tỉ số 7-1 sau hai lượt trận, qua đó giành quyền vào chung kết gặp Tottenham. Đây là một liều thuốc tinh thần kịp thời cho Quỷ đỏ sau chuỗi 6 trận liên tiếp không thắng tại Premier League – một chuỗi kết quả khiến họ tụt xuống vị trí thứ 15 trên bảng xếp hạng với chỉ 39 điểm sau 35 vòng đấu. Việc giành quyền vào chung kết cúp châu Âu cũng đồng nghĩa với một cơ hội khác để MU giành vé dự Champions League, trong bối cảnh họ gần như không còn khả năng đua top 5 tại giải quốc nội.

Sân nhà Old Trafford luôn là điểm tựa lớn cho đội bóng áo đỏ.

HLV Ruben Amorim chắc chắn phải có những tính toán hợp lý về lực lượng. Dù trận chung kết Europa League còn gần hai tuần nữa mới diễn ra, MU vẫn cần một chiến thắng tại Premier League để xốc lại tinh thần và tránh rơi vào tâm lý buông xuôi. Sân nhà Old Trafford là điểm tựa lớn cho đội bóng áo đỏ, nơi họ từng đánh bại West Ham ở cả 4 lần gần nhất tiếp đón đội bóng thành London.

Về phía West Ham, mùa giải năm nay thực sự là một nỗi thất vọng. Sau 35 trận, thầy trò HLV Graham Potter mới chỉ giành được 37 điểm và đang đứng ở vị trí thứ 17 – ngay trên nhóm xuống hạng. Phong độ tệ hại với chuỗi 8 trận không thắng liên tiếp tại Premier League cho thấy West Ham không còn là chính mình kể từ sau khi chia tay HLV David Moyes và vô địch Conference League năm ngoái.

Dù không còn nhiều áp lực về điểm số khi đã hơn nhóm cầm đèn đỏ 15 điểm, nhưng “Búa tạ” cần cải thiện phong độ để tránh kết thúc mùa giải trong nỗi thất vọng tràn trề. Tuy nhiên, làm khách tại Old Trafford chưa bao giờ là nhiệm vụ dễ dàng với họ. Lần gần nhất West Ham rời sân đấu này với 3 điểm là vào năm 2007, nhờ pha lập công duy nhất của Carlos Tevez – một chiến thắng có ý nghĩa sống còn với họ khi đó nhưng đã đi vào dĩ vãng suốt gần 18 năm.

Lịch sử đối đầu giữa hai đội ở 8 trận gần nhất tương đối cân bằng với mỗi bên giành được 4 chiến thắng. Dù vậy, sự chênh lệch về chất lượng đội hình và lợi thế sân nhà vẫn nghiêng về phía MU. Tinh thần đang lên cao sau khi vào chung kết Europa League cùng động lực xóa dớp 6 trận không thắng khiến thầy trò Ruben Amorim nhiều khả năng sẽ dốc toàn lực để giành 3 điểm.

Về lực lượng, MU tiếp tục thiếu vắng Joshua Zirkzee, Lisandro Martinez và Diogo Dalot do chấn thương. Hai tài năng trẻ Ayden Heaven và Toby Collyer đã trở lại tập luyện nhưng chưa đủ thể lực để ra sân. West Ham cũng không có sự phục vụ của Michail Antonio và Crysencio Summerville – những mắt xích quan trọng trong lối chơi phản công của đội khách.

Trận đấu này nhiều khả năng sẽ chứng kiến thế trận cởi mở khi cả hai đội đều không bị áp lực quá lớn về điểm số. Tuy nhiên, xét về phong độ, lợi thế sân nhà và tinh thần, MU vẫn được đánh giá cao hơn và có cơ hội lớn để giành chiến thắng, qua đó tạo đà tâm lý trước trận chung kết Europa League sắp tới.

P.T