Nhận định Bilbao vs MU: Giấc mơ lịch sử tại pháo đài San Mames

Cuộc đối đầu giữa Athletic Bilbao và Manchester United tại bán kết lượt đi Europa League 2024/25 hứa hẹn sẽ vô cùng kịch tính, khi cả hai đội đều coi đấu trường này là “phao cứu sinh” cho một mùa giải nhiều biến động. Tuy nhiên, trong khi MU đang loay hoay tìm lại chính mình thì Bilbao lại tiến đến trận đấu với tâm thế tự tin và phong độ ổn định.

Sân chơi châu Âu không phải là nơi MU thường có ưu thế trước đại diện xứ Basque.

Manchester United bước vào trận đấu với hành trang là chuỗi phong độ nhạt nhòa. Họ không thắng trong hai trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh (thua Wolves 0-1 và hòa Bournemouth 1-1). Sau 34 vòng đấu, Quỷ đỏ đang đứng tận vị trí thứ 14, coi như đã hết cơ hội cạnh tranh vé dự cúp châu Âu qua Ngoại hạng Anh. Thất bại ở các giải quốc nội khiến Europa League trở thành mặt trận duy nhất mà MU còn động lực chiến đấu, với hy vọng giành vé dự vòng phân hạng Champions League mùa tới nếu lên ngôi vô địch.

Dù vậy, không thể phủ nhận rằng thầy trò HLV Ruben Amorim vẫn đang có màn trình diễn ấn tượng tại sân chơi châu lục. MU là đội duy nhất chưa thua trận nào ở Europa League mùa này, đã ghi tới 28 bàn – nhiều nhất giải, đồng thời dẫn đầu về số cú sút (222) và số pha chạm bóng trong vòng cấm đối phương (458). Đặc biệt, chiến thắng 5-4 sau màn lội ngược dòng ngoạn mục trước Lyon tại tứ kết lượt về cho thấy tinh thần không bỏ cuộc của đội bóng áo đỏ.

Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất với MU lúc này lại là lực lượng. Trong chuyến hành quân đến sân San Mames, họ sẽ không có sự phục vụ của nhiều trụ cột như De Ligt, Diallo, Dalot, Zirkzee hay Lisandro Martinez vì chấn thương. Ngoài ra, phong độ sân khách của MU cũng không quá thuyết phục – họ đã không thắng trong 7 trận gần nhất nếu tính cả hiệp phụ.

Athletic Bilbao có sự chuẩn bị lý tưởng trước trận đấu khi không phải ra sân cuối tuần vừa rồi. Với thể lực sung mãn và lợi thế sân nhà, đội bóng xứ Basque sẵn sàng tiếp đón MU bằng tinh thần cao nhất. Họ đang có chuỗi 10 trận bất bại tại San Mames, trong đó có 6 chiến thắng liên tiếp ở Europa League, ghi 14 bàn và chỉ để thủng lưới 2 lần.

Bilbao cũng sở hữu chuỗi trận ổn định hơn đối thủ, khi chỉ thua 1 trong 5 trận gần nhất. Chiến thắng 2-0 trước Rangers ở tứ kết cho thấy đội bóng của HLV Ernesto Valverde thi đấu rất chắc chắn, đặc biệt là trong các trận sân nhà.

Không chỉ sở hữu phong độ tốt, Bilbao còn được thúc đẩy bởi giấc mơ lịch sử: nếu vượt qua MU, họ sẽ có cơ hội chơi trận chung kết Europa League ngay trên sân nhà – San Mames chính là địa điểm tổ chức trận chung kết mùa này. Đây là động lực rất lớn để Williams và các đồng đội chơi với hơn 100% khả năng.

Trong 4 lần chạm trán giữa hai đội trước đây, Bilbao thắng đến 3 trận – bao gồm cả hai lượt ở vòng 1/8 Europa League mùa 2011/12. MU chỉ thắng một lần duy nhất, và đó là trận giao hữu từ năm 1957. Rõ ràng, sân chơi châu Âu không phải là nơi MU thường có ưu thế trước đại diện xứ Basque.

Tuy nhiên, xét về bản lĩnh ở đấu trường Europa League, MU có thể tự tin với chuỗi 14 chiến thắng trong 15 trận gần nhất ở vòng knock-out, cùng kinh nghiệm dày dạn khi đây là lần thứ 18 họ góp mặt ở bán kết cúp châu Âu – gấp 6 lần so với Bilbao.

Dù Bilbao có lợi thế sân nhà và phong độ tốt hơn, MU vẫn là một đội bóng lớn với bản lĩnh châu lục. Trận lượt đi có thể diễn ra căng thẳng, chặt chẽ và kết thúc với một kết quả hòa – để ngỏ kịch bản kịch tính ở lượt về tại Old Trafford.

T.An