Cucurella hóa người hùng, Chelsea đánh bại MU để giữ chắc vé dự Champions League

Cucurella đánh đầu ghi bàn thắng giúp Chelsea đánh bại MU để giữ chắc vé dự Champions League.

MU chủ động nhưng thiếu sắc bén, Chelsea bản lĩnh hơn

Trận cầu diễn ra trong bối cảnh cả hai đội đều rất "khát điểm", nhưng vì những mục tiêu khác nhau. Chelsea muốn nuôi hy vọng chen chân vào top 4, trong khi MU cần một kết quả tích cực để giữ lại chút danh dự sau chuỗi phong độ bết bát.

Ngay từ những phút đầu, Manchester United nhập cuộc đầy chủ động. Phút 16, từ quả tạt của Bruno Fernandes, trung vệ Harry Maguire đánh đầu tung lưới Chelsea. Nhưng sau khi VAR can thiệp, trọng tài xác định Maguire đã rơi vào thế việt vị, bàn thắng không được công nhận. Đây là tình huống đáng tiếc, nhưng nó cũng phơi bày sự kém duyên của hàng công Quỷ đỏ mùa này.

Chelsea không mất tinh thần. Phút 20, đội trưởng Reece James đáp trả bằng cú sút xa đẹp mắt, đưa bóng dội cột dọc trong gang tấc. Thế trận trong phần còn lại của hiệp một diễn ra cân bằng, khi hai đội đều tạo ra những pha bóng nguy hiểm: Palmer, Enzo Fernandez bên phía Chelsea và Amad Diallo, Mason Mount phía MU đều có cơ hội, nhưng đều thiếu chút chính xác để chuyển hóa thành bàn thắng.

VAR nhiều lần can thiệp, nhưng Chelsea vẫn tìm được khác biệt

Hiệp hai là màn đôi công căng thẳng. Casemiro nhận thẻ vàng đầu hiệp sau tình huống phạm lỗi nguy hiểm, thể hiện phần nào sự bất lực trong khâu kiểm soát khu vực giữa sân của MU.

Phút 62, Chelsea suýt được hưởng phạt đền khi Onana có pha va chạm với cầu thủ chủ nhà trong vòng cấm. Một lần nữa VAR được sử dụng, và trọng tài từ chối quả 11m, gây nhiều tranh cãi trên khán đài Stamford Bridge.

Tuy nhiên, sự khác biệt cuối cùng cũng đến. Phút 71, Reece James tiếp tục để lại dấu ấn với pha tạt bóng chính xác từ cánh phải. Marc Cucurella, trong vai trò hậu vệ trái dâng cao, bật cao đánh đầu hiểm hóc vào góc xa khung thành MU, khiến thủ môn Onana không thể cản phá. Đây mới là bàn thắng đầu tiên của Cucurella tại Ngoại hạng Anh mùa này, nhưng đến rất đúng thời điểm, giúp Chelsea mở tỷ số và đặt một chân vào Champions League mùa tới.

Sau bàn thua, MU buộc phải dâng cao đội hình. Tuy nhiên, lối chơi tấn công của họ không có gì khởi sắc. Amad Diallo là điểm sáng hiếm hoi khi có cú dứt điểm kỹ thuật ở phút 79, nhưng không thắng được Robert Sanchez - người chơi chắc chắn trong khung gỗ Chelsea.

Dù HLV Erik ten Hag lần lượt tung các nhân tố như Alejandro Garnacho, Ugarte, Mainoo, Heaven vào sân, thế trận vẫn rơi vào bế tắc. MU thiếu ý tưởng tổ chức tấn công, thiếu tốc độ và cả sự chính xác ở những tình huống quyết định.

Trận thua này là thất bại thứ 19 của MU tại Ngoại hạng Anh mùa này - con số kỷ lục tiêu cực trong lịch sử đội bóng tại giải đấu cao nhất nước Anh. Với chỉ 39 điểm sau 37 trận, MU đứng thứ 16, có hiệu số bàn thắng bại âm và thậm chí có thể tụt xuống gần khu vực xuống hạng nếu tiếp tục mất điểm ở vòng cuối.

Bàn thắng quý giá vào lưới MU đánh dấu sự hồi sinh của Marc Cucurella - cầu thủ từng chịu nhiều chỉ trích vì phong độ phập phù và giá trị chuyển nhượng bị đánh giá là "quá cao" (hơn 60 triệu bảng từ Brighton).

Trận đấu này, Cucurella không chỉ lên công về thủ hiệu quả mà còn thi đấu kỷ luật, tham gia hỗ trợ phòng ngự trước các tình huống dâng cao của MU. Trong bối cảnh hàng thủ Chelsea thiếu vắng nhiều trụ cột, màn trình diễn của anh thực sự là điểm tựa cho chiến thắng.

Chelsea sống lại hy vọng Champions League, cuộc đua top 4 căng thẳng đến phút chót

Với chiến thắng 1-0, Chelsea tạm thời vươn lên vị trí thứ 4, có 66 điểm sau 37 trận, xếp trên Aston Villa và Man City - những đội vẫn còn một trận chưa đấu. Cuộc đua giành vé dự Champions League mùa tới vì vậy vẫn rất mở, và chỉ được định đoạt sau vòng đấu cuối cùng.

HLV Mauricio Pochettino có lý do để hài lòng, khi Chelsea đang cho thấy sự lột xác trong giai đoạn cuối mùa. Dưới tay ông, những cái tên như Palmer, Cucurella, Enzo Fernandez đang dần chứng tỏ được giá trị, và quan trọng nhất là Chelsea đang biết thắng những trận cầu lớn - điều mà họ đã đánh mất suốt gần 2 mùa giải qua.

Chiến thắng trước MU là liều “doping” tinh thần lớn cho Chelsea trong giai đoạn nước rút. Dù còn một vòng đấu và khả năng bị các đối thủ cạnh tranh vượt mặt, nhưng rõ ràng, thầy trò Pochettino đang nắm trong tay cơ hội thực tế để trở lại sân chơi Champions League sau một mùa vắng bóng.

Với MU, thất bại này chỉ là thêm một nốt trầm trong bản nhạc u ám kéo dài từ đầu mùa. Những hoài nghi về năng lực của Erik ten Hag, về định hướng đội bóng, và cả những vấn đề ở cấp lãnh đạo sẽ còn tiếp tục bị đặt ra - trong một mùa giải mà “Quỷ đỏ” đã đánh mất bản sắc lẫn niềm tin từ người hâm mộ.