Al Ahli lần đầu vô địch AFC Champions League Elite sau màn trình diễn đẳng cấp trước Kawasaki Frontale

Al Ahli lần đầu vô địch AFC Champions League Elite.

Dưới sự cổ vũ rực lửa từ hàng chục nghìn cổ động viên tại sân vận động King Abdullah Sports City, Al Ahli nhập cuộc với khí thế dồn dập. Chỉ sau 5 phút bóng lăn, tiền đạo Ivan Toney đã khiến khung thành Kawasaki chao đảo với một cú dứt điểm nguy hiểm, buộc thủ môn Louis Yamaguchi phải tung người hết cỡ cản phá.

Sức ép tiếp tục được Al Ahli duy trì với những pha lên bóng tốc độ và kỹ thuật. Phút thứ 8, Ziyad Al Johani suýt chút nữa mở tỷ số với cú đá cận thành, nhưng Yamaguchi tiếp tục cứu thua xuất sắc - minh chứng cho phong độ tuyệt vời của thủ môn Nhật Bản trong hiệp đầu.

Tuy nhiên, dù bị dồn ép, Kawasaki Frontale không hề mất bình tĩnh. Họ kiên cường phòng ngự và chờ đợi cơ hội phản công. Phút 11, trong tình huống gần như duy nhất của hiệp một, Yuki Yamamoto thực hiện một đường chọc khe tinh tế giúp Marchinio thoát xuống. Pha bứt tốc và dứt điểm sau đó của tiền đạo này đã bị chặn đứng bởi phản xạ tuyệt vời của thủ thành kỳ cựu Eduardo Mendy - người từng vô địch Champions League châu Âu cùng Chelsea.

Al Ahli không ngừng gia tăng áp lực. Phút 18, Ibanez thử vận may bằng một cú sút chéo góc, bóng đi sát cột dọc trong gang tấc, khiến khán giả nín thở. Cuối cùng, điều gì đến cũng phải đến. Phút 35, Roberto Firmino - cầu thủ từng nhiều năm chinh chiến ở Ngoại hạng Anh - có pha nhả bóng chuẩn xác để Galeno tung cú cứa lòng đẳng cấp từ ngoài vòng cấm, đưa bóng găm thẳng vào góc xa không cho Yamaguchi cơ hội cản phá. Một siêu phẩm mở tỷ số đầy cảm xúc cho đội bóng thành Jeddah.

Niềm vui chưa dừng lại ở đó. Phút 42, vẫn là Firmino với vai trò kiến tạo, anh thực hiện một quả tạt đầy cảm giác để Franck Kessié - cựu tiền vệ AC Milan - bật cao đánh đầu hiểm hóc nâng tỷ số lên 2-0. Cả sân vận động như nổ tung trong niềm vui vỡ òa.

Bị dẫn trước hai bàn, Kawasaki Frontale không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dồn đội hình lên tấn công trong hiệp hai. Tuy nhiên, mọi phương án đều bị hàng phòng ngự Al Ahli hóa giải gọn gàng. Sự chắc chắn của cặp trung vệ Ibanez - Albulayhi cùng phong độ ổn định của thủ môn Mendy đã biến khung thành đội chủ nhà thành pháo đài bất khả xâm phạm.

Phút 57, Kawasaki có cơ hội rõ rệt nhất khi Marchinio tung cú sút cận thành, nhưng một lần nữa bị Mendy cản phá xuất thần. Sau đó, đại diện Nhật Bản dù kiểm soát nhiều bóng hơn nhưng không thể tạo ra sự khác biệt trước lối chơi kín kẽ và đầy toan tính của Al Ahli.

Tiếng còi mãn cuộc vang lên, cả ban huấn luyện và cầu thủ Al Ahli vỡ òa trong niềm hạnh phúc. Lần đầu tiên trong lịch sử, đội bóng này bước lên ngôi vương AFC Champions League - giải đấu danh giá nhất cấp câu lạc bộ tại châu Á. Họ cũng trở thành CLB Ả Rập Xê Út thứ ba từng lên ngôi sau Al Hilal và Al Ittihad.

Chiến thắng này là minh chứng rõ nét cho sự đầu tư mạnh mẽ và bài bản của bóng đá Ả Rập Xê Út trong thời gian gần đây, nơi những ngôi sao từng khuấy đảo châu Âu như Firmino, Kessié, Mendy hay Toney đang góp phần nâng tầm giải đấu trong nước và đưa các CLB đến gần hơn với đỉnh cao châu lục.

Danh hiệu này không chỉ ghi dấu mốc lịch sử cho Al Ahli mà còn gửi đi thông điệp mạnh mẽ: bóng đá Tây Á đang trở lại mạnh mẽ trên bản đồ châu Á, với tham vọng và khát vọng chinh phục chưa từng rõ ràng đến thế.