Nottingham vs Leicester: Cơ hội vàng cho giấc mộng châu Âu

Nottingham bước vào trận đấu này với áp lực nhưng cũng đầy quyết tâm. Hiện họ đang xếp thứ 6 với 61 điểm, chỉ kém Chelsea – đội tạm giữ vị trí cuối cùng dự vòng phân hạng Champions League – đúng 2 điểm. Trong bối cảnh mùa giải chỉ còn 3 vòng, Nottingham buộc phải giành chiến thắng trong mọi trận đấu còn lại để hy vọng lật ngược tình thế.

Phong độ của đội bóng thành London trong giai đoạn gần đây là không quá ấn tượng, với chỉ 1 chiến thắng trong 5 vòng gần nhất. Tuy nhiên, nếu chỉ xét các trận sân nhà tại Premier League, Nottingham vẫn giữ được sự ổn định nhất định khi chỉ thua 2/10 lần gần nhất. Dù vừa nhận hai thất bại liên tiếp trên sân nhà trước Everton và Brentford, nhưng hàng thủ của họ vẫn đang thuộc hàng chắc chắn nhất giải đấu – chỉ thủng lưới 13 bàn sau 17 trận tại The City Ground.

Nottingham được kỳ vọng sẽ không bỏ lỡ thời cơ để giành trọn 3 điểm.

Quan trọng hơn, đối thủ Leicester không còn mục tiêu phấn đấu. Sau chiến thắng hiếm hoi trước Southampton vòng trước, Leicester vẫn chôn chân ở vị trí thứ 19 với 25 điểm, kém nhóm an toàn tới 16 điểm – một cách biệt không thể san lấp khi mùa giải chỉ còn 3 trận. Đây là hệ quả của chuỗi trận tệ hại kéo dài nhiều tháng qua, bao gồm 11 trận không thắng từ tháng 1, và thành tích sân khách cực kỳ kém cỏi khi chỉ thắng 1/10 lần xa nhà gần nhất.

Việc bổ nhiệm HLV Ruud van Nistelrooy vào tháng 12 để cứu vãn tình hình đã không mang lại hiệu quả. Leicester chỉ thắng 4 trong 24 trận dưới thời cựu tiền đạo MU, và đã xác định sẽ làm lại từ Championship mùa tới. Tâm lý buông xuôi và đội hình sứt mẻ vì chấn thương khiến Leicester khó lòng tạo bất ngờ. Họ sẽ thiếu vắng hàng loạt trụ cột như Buonanotte, Ricardo Pereira, Mavididi, Souttar, Hermansen, Fatawu và De Cordova-Reid.

Phía Nottingham cũng có những tổn thất lực lượng với sự vắng mặt của Hudson-Odoi, Murillo và da Silva Moreira. Tuy nhiên, họ vẫn giữ được bộ khung ổn định, đặc biệt là hàng tiền vệ năng động và hàng thủ kỷ luật.

Lịch sử đối đầu đang nghiêng hẳn về phía đội chủ nhà. Trong 6 lần gần nhất chạm trán Leicester, Nottingham thắng 4, hòa 1 và chỉ thua 1. Riêng tại The City Ground, họ đã bất bại 3 trận gần nhất tiếp Leicester (thắng 2, hòa 1). Đây là thống kê đáng chú ý, đặc biệt trong bối cảnh chênh lệch phong độ hiện tại.

Với động lực rõ ràng, ưu thế sân nhà, sự ủng hộ từ quá khứ đối đầu và việc đối phương đã “buông súng”, Nottingham được kỳ vọng sẽ không bỏ lỡ thời cơ để giành trọn 3 điểm. Một chiến thắng không chỉ giúp họ tiếp tục bám đuổi nhóm dự cúp châu Âu mà còn là cú hích tinh thần quan trọng trong giai đoạn nước rút của mùa giải.

P.T