Newcastle vs Barcelona: Khởi đầu khó khăn cho “Chích chòe”

Newcastle bước vào mùa giải mới với nhiều kỳ vọng nhưng lại khởi đầu đầy trắc trở. Theo thống kê của trang Bongda, trong ba vòng đấu đầu tiên tại Premier League, họ không giành nổi chiến thắng nào, bao gồm thất bại kịch tính 2-3 trước Liverpool ngay trên sân nhà và trận hòa 0-0 với tân binh Leeds United. Những kết quả này làm dấy lên nghi ngờ về sự sắc bén trong tấn công của đoàn quân Eddie Howe. Mãi tới cuối tuần qua, Newcastle mới có được chiến thắng đầu tiên sau khi nhọc nhằn vượt qua Wolves. Kết quả này giúp họ giải tỏa phần nào áp lực, nhưng chưa đủ để đem lại niềm tin vững chắc khi bước ra đấu trường Champions League.

Vấn đề lớn nhất với Newcastle chính là sự thiếu hụt nhân sự. Alexander Isak, chân sút số một của họ với 23 bàn ở Premier League mùa trước, đã phải ngồi ngoài vì chấn thương. Đây là mất mát cực lớn không chỉ về chuyên môn mà còn ảnh hưởng đến tinh thần toàn đội. Để lấp khoảng trống này, Newcastle đã chiêu mộ Nick Woltemade, một tài năng trẻ người Đức. Tuy nhiên, việc anh có thể nhanh chóng thích nghi và tỏa sáng ở một trận cầu đỉnh cao như gặp Barcelona vẫn là dấu hỏi lớn. HLV Eddie Howe hiểu rằng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đặt niềm tin vào phần còn lại của tập thể, với hy vọng sự quyết tâm sẽ giúp họ vượt qua nghịch cảnh.

Ở chiều ngược lại, Barcelona bước vào mùa giải 2025/26 với khí thế hừng hực. Sau nhiều năm chờ đợi, đội bóng xứ Catalan đang rất quyết tâm đưa chiếc cúp Champions League trở lại phòng truyền thống, điều họ chưa làm được kể từ năm 2015. Mùa trước, Barca đã đi tới bán kết lần đầu tiên kể từ năm 2019 trước khi dừng bước trước Inter Milan. Thành tích ấy phần nào chứng minh sự trở lại mạnh mẽ của đội bóng, đồng thời tạo nền tảng để HLV Hansi Flick và các học trò tự tin hướng tới chiến dịch mới.

Theo đánh giá của tờ Thể thao văn hoá, tại La Liga, Barcelona đã có màn chạy đà khá ấn tượng. Họ khởi đầu bằng chiến thắng 3-0 trước Mallorca, sau đó lội ngược dòng đánh bại Levante 3-2, rồi bị Rayo Vallecano cầm hòa 1-1. Tuy nhiên, tất cả hoài nghi nhanh chóng bị dập tắt khi Barca hủy diệt Valencia tới 6-0 vào cuối tuần trước. Chiến thắng tưng bừng ấy không chỉ mang lại ba điểm mà còn giúp nhà vô địch Tây Ban Nha đạt trạng thái tâm lý hưng phấn trước khi hành quân tới St James’ Park.

Dù vậy, Barcelona cũng không tránh khỏi khó khăn về nhân sự. Thần đồng Lamine Yamal, cùng hai trụ cột tuyến giữa là Gavi và Frenkie de Jong, đều vắng mặt vì chấn thương. Hậu vệ cánh trái Alejandro Balde cũng không thể góp mặt. HLV Hansi Flick buộc phải thực hiện những điều chỉnh trong đội hình nhằm đảm bảo sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự. Tuy thiếu hụt nhân sự, Barca vẫn được đánh giá cao nhờ chiều sâu đội hình cùng phong độ ổn định.

Xét về đối đầu, lịch sử đang nghiêng về Barcelona. Trong bốn lần chạm trán trước đây, Barca thắng ba và chỉ thua một lần trước Newcastle. Phong độ hiện tại cũng cho thấy sự chênh lệch: trong khi đại diện Premier League mới thắng 1, hòa 2 và thua 1 sau bốn trận đầu tiên, Barcelona lại bất bại với ba thắng và một hòa. Điều đó càng củng cố thêm niềm tin cho đội bóng xứ Catalan trong ngày ra quân tại Champions League.

Newcastle chắc chắn sẽ tận dụng lợi thế sân nhà St James’ Park cùng sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả để chơi với quyết tâm cao nhất. Họ muốn chứng tỏ rằng dù thiếu hụt nhân sự, họ vẫn đủ sức tạo nên bất ngờ trước một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. Tuy nhiên, đối thủ mà họ phải đối diện là Barcelona, một tập thể giàu kinh nghiệm và khát vọng, lại đang có tinh thần hưng phấn sau chiến thắng “hủy diệt” ở La Liga.

Trận mở màn Champions League trên đất Anh vì vậy hứa hẹn hấp dẫn, nhưng thử thách Barcelona là quá lớn để Newcastle nghĩ tới việc giành điểm. Với sự vượt trội về đẳng cấp và phong độ, Barca được dự báo sẽ có khởi đầu hoàn hảo cho hành trình chinh phục cúp châu Âu mùa này.

T.An (t/h)