Liverpool gục ngã trước Brighton: Trả cho sự chủ quan sau ngai vàng Premier League

Mở đầu như mơ - nhưng không phải là câu chuyện cổ tích

Trận đấu tại Amex bắt đầu bằng nghi lễ trang trọng: các cầu thủ Brighton xếp hàng danh dự để chào đón tân vương nước Anh - Liverpool. Đó là khoảnh khắc đầy tính biểu tượng, nhưng cũng dường như vô tình khiến các học trò của Slot bước vào cuộc chơi với tâm thế thiếu cảnh giác.

Dẫu vậy, “The Reds” vẫn là những người mở điểm trước. Phút thứ 9, hậu vệ trẻ Conor Bradley người vừa ký hợp đồng mới có pha bứt tốc thần tốc bên hành lang phải, trước khi căng ngang thuận lợi để Harvey Elliott đệm bóng dễ dàng vào lưới trống. Bàn thắng không chỉ mở tỷ số mà còn giúp Liverpool lập kỷ lục: ghi bàn trong 100% các trận sân khách ở mùa giải năm nay, một thành tích chưa từng có trong lịch sử Premier League.

Liverpool gục ngã trước Brighton: Trả cho sự chủ quan sau ngai vàng Premier League

Nhưng mọi thứ sau đó không hề êm ả. Khi đồng hồ điểm phút 32, Brighton chứng minh vì sao họ luôn là “kẻ ngáng đường” khó chịu đối với những ông lớn. Brajan Gruda tung đường chuyền dài xé toang hàng thủ Liverpool, Yasin Ayari thoát xuống và dứt điểm hiểm hóc hạ gục Alisson Becker. Một pha lên bóng đơn giản nhưng chính xác và lạnh lùng đủ để gợi nhớ những vấn đề cố hữu nơi hàng thủ của đội bóng áo đỏ.

Tuy nhiên, Szoboszlai lập lại trật tự. Trước khi hiệp 1 khép lại, tiền vệ người Hungary tung cú sút khó tin từ sát biên phải, bóng bay thẳng vào góc cao khung thành trong sự ngỡ ngàng của tất cả. Một bàn thắng tưởng chừng như cú tạt bóng hỏng lại trở thành tuyệt phẩm đưa Liverpool một lần nữa vượt lên dẫn trước.

Chủ quan, lỏng lẻo và cái giá phải trả

Không giống hình ảnh áp đảo thường thấy, Liverpool sau giờ nghỉ tỏ ra chệch choạc, thiếu sức sống và tổ chức. Hàng thủ mơ ngủ, tuyến giữa đứt gãy, trong khi hàng công phung phí. Mohamed Salah – người luôn được đặt kỳ vọng tiếp tục gây thất vọng lớn khi bỏ lỡ cơ hội mười mươi ở phút 54, đá ra ngoài từ khoảng cách chỉ vài mét sau đường căng ngang “dọn cỗ” của Gakpo.

Những dấu hiệu đó nhanh chóng bị trừng phạt. Phút 69, Brighton dồn ép trong một tình huống lộn xộn trước khung thành Liverpool. Sau cú sút của Welbeck khiến Alisson phải đẩy bóng ra, Kaoru Mitoma băng vào đá bồi lạnh lùng, gỡ hòa 2-2 trong sự bất lực của hàng phòng ngự áo đỏ.

Khi trận đấu trôi về những phút cuối, tưởng chừng một trận hòa đã an bài, thì Brighton tung ra đòn kết liễu. Phút 85, cầu thủ trẻ Jack Hinshelwood, chỉ vừa vào sân hai phút, đã lập công bằng cú sút hiểm hóc sau pha căng ngang từ Matt O’Riley. VAR vào cuộc để kiểm tra tình huống việt vị, nhưng bàn thắng được công nhận. Brighton hoàn tất màn lội ngược dòng ngoạn mục ngay trước sự bàng hoàng của nhà vô địch.

Liverpool đang đánh mất chính mình

Trận thua này không chỉ là thất bại thứ hai liên tiếp của Liverpool mà còn kéo dài chuỗi ba trận không thắng kể từ ngày đăng quang. Trước đó, họ để Arsenal cầm hòa 2-2 dù dẫn trước hai bàn và thua Chelsea 1-2 trong thế trận kém sức sống.

HLV Arne Slot thừa nhận: “Khi mục tiêu lớn nhất đã hoàn thành, việc duy trì sự tập trung và khát khao chiến thắng là cực kỳ khó khăn. Đội đã trải qua một giai đoạn căng thẳng dài, và việc các cầu thủ thả lỏng tâm lý sau chức vô địch là điều có thể hiểu được, nhưng không thể chấp nhận nếu kéo dài.”

Ngoài yếu tố tinh thần, việc Liverpool tổ chức chuyến “giải xả” ngắn ngày tại Dubai và Ibiza ngay sau khi vô địch cũng khiến họ bị chỉ trích. Một số ý kiến cho rằng ban huấn luyện đã quá dễ dãi, dẫn đến tình trạng mất kết nối, thể lực suy giảm và tinh thần thi đấu rệu rã ở những vòng cuối.

Lễ đăng quang đang đến gần, nhưng áp lực đang bủa vây

Cuối tuần này, Liverpool sẽ trở về Anfield để nhận cúp vô địch Premier League trước hàng vạn cổ động viên. Họ sẽ đối đầu Crystal Palace - tân vô địch FA Cup trong một trận đấu không còn ý nghĩa điểm số, nhưng cực kỳ quan trọng về hình ảnh và tinh thần.

Chỉ 24 giờ sau đó, đội bóng vùng Merseyside sẽ tổ chức lễ diễu hành ăn mừng danh hiệu khắp thành phố. Tuy nhiên, một câu hỏi đang lơ lửng: liệu Liverpool có thể kết thúc mùa giải bằng một màn trình diễn xứng tầm nhà vô địch, hay sẽ nâng cúp trong cảm giác hụt hẫng vì kết thúc mùa giải với chuỗi trận bết bát?

Đỉnh cao là nơi dễ trượt ngã nhất

Chức vô địch Premier League là phần thưởng xứng đáng cho một mùa giải xuất sắc của Liverpool. Nhưng nếu không giữ được sự tập trung, sự tự mãn sau vinh quang có thể nhanh chóng biến thành nỗi thất vọng. Trong thế giới bóng đá, đẳng cấp không chỉ đo bằng số danh hiệu, mà còn bằng cách một đội bóng ứng xử sau khi chiến thắng.

Liverpool vẫn là nhà vua của mùa giải này, nhưng để được ngợi ca như những nhà vô địch vĩ đại, họ cần một cái kết xứng đáng hơn trên sân cỏ, và trong lòng người hâm mộ.