Crystal Palace vs Aston Villa: Cơ hội vàng cho Đại bàng

Đây là lần thứ hai trong vòng 4 năm Crystal Palace góp mặt ở vòng bán kết FA Cup. Sau khi vượt qua Fulham ở tứ kết, họ đang đứng trước cơ hội lọt vào trận chung kết lần đầu tiên kể từ mùa giải 2015/16 – nơi họ từng gục ngã trước Manchester United. Đáng chú ý, hành trình đến bán kết của thầy trò HLV Oliver Glasner khá thuyết phục khi họ chỉ để thủng lưới một bàn qua các trận gặp Stockport, Doncaster, Millwall và Fulham.

Crystal Palace bất bại trong cả 4 lần gặp Aston Villa gần nhất.

Tuy nhiên, phong độ gần đây của Crystal Palace tại Ngoại hạng Anh lại là điều khiến nhiều người lo ngại. Họ không thắng trong 4 trận gần nhất (hòa 2, thua 2), để thủng lưới tới 12 bàn – trong đó có 3 trận bị thủng lưới từ 2 bàn trở lên ngay trong hiệp một. Nếu không cải thiện sự thiếu tập trung từ đầu trận, Crystal Palace có thể phải trả giá trước một Aston Villa đầy tốc độ và biến hóa.

Mặc dù vậy, lịch sử đối đầu lại ủng hộ đội bóng thành London. Crystal Palace bất bại trong cả 4 lần gặp Aston Villa gần nhất (thắng 3, hòa 1), đồng thời luôn ghi được bàn thắng trong hiệp một ở các trận đấu đó. Hơn nữa, họ cũng vừa có màn “lấy khí thế” đầy tích cực bằng trận hòa 2-2 trước Arsenal ngay tại Emirates – một kết quả giúp giải tỏa áp lực và mang đến sự tự tin đáng kể.

Về phía Aston Villa, lần gần nhất họ góp mặt ở bán kết FA Cup đã cách đây đúng 10 năm (2014/15), khi họ lọt vào chung kết và thua Arsenal 0-4. Từ đó đến nay, Villa thể hiện bộ mặt yếu kém tại sân chơi này với chỉ 2 chiến thắng trong 11 trận từ mùa 2015/16 đến 2023/24. Tuy nhiên, mùa này thầy trò HLV Unai Emery đã có bước tiến vượt bậc khi lần lượt đánh bại Cardiff, Preston, West Ham và Tottenham để tiến tới vòng đấu này.

Tuy nhiên, thất bại gần đây trước Man City ở Premier League không chỉ làm giảm nhuệ khí mà còn ảnh hưởng đến mục tiêu dự Champions League của Villa. Họ cũng phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc hơn đối thủ, điều khiến thể lực của các trụ cột bị bào mòn. Chưa kể, lịch sử cũng không ủng hộ họ khi Aston Villa chỉ thắng 2, hòa 1 và thua tới 8 trong 11 lần gần nhất thi đấu tại London.

Về lực lượng, Crystal Palace sẽ vắng mặt một số trụ cột như Maxence Lacroix, Doucoure, Chadi Riad (chấn thương) và Richards (treo giò). Aston Villa cũng không có sự phục vụ của Leon Bailey – nhân tố tốc độ quan trọng bên hành lang cánh.

Tất cả tạo nên thế trận cân bằng nhưng đầy rủi ro cho Villa, trong khi Crystal Palace – với điểm tựa thành tích đối đầu, sự hưng phấn và tinh thần chiến đấu tại FA Cup – hoàn toàn có thể tạo nên cú sốc. Nếu tận dụng tốt cơ hội và cải thiện khâu phòng ngự, tấm vé vào chung kết nhiều khả năng sẽ gọi tên “Đại bàng”.

T.An