Albania vs Serbia: Cuộc chiến bảng K và duyên nợ quá khứ

Albania với điểm tựa sân nhà

Sau trận thua 0-2 trước đội tuyển Anh ở lượt trận ra quân, Albania đã nhanh chóng lấy lại tinh thần bằng chiến thắng 3-0 trước đối thủ yếu Andorra ở lượt trận thứ hai. Dù chiến công này không quá hiển hách khi Andorra chỉ xếp thứ 173 trên BXH FIFA, nhưng đó cũng là liều thuốc giải kịp thời, giúp "Đỏ – Đen" có được 3 điểm đầu tiên. Cựu cầu thủ Rey Manaj lập cú đúp chỉ trong 20 phút đầu, trước khi Myrto Uzuni ấn định chiến thắng, cho thấy khả năng tận dụng cơ hội của hàng công Albania.

Dưới sự dẫn dắt của cựu hậu vệ trái Barcelona và Arsenal – Sylvinho, cùng sự hỗ trợ của Pablo Zabaleta, Albania hiện đang xếp thứ hai bảng K, vị trí đủ để giành vé đá play-off. Đây là một khởi đầu tích cực cho hành trình hướng đến lần thứ hai góp mặt ở một giải đấu lớn, sau lần tham dự Euro 2024. Với việc Andorra và Latvia không được đánh giá cao, Albania và Serbia có thể sẽ là hai đối thủ chính cạnh tranh cho vị trí nhì bảng, sau đội tuyển Anh. Đây là cơ hội lịch sử để Albania lần đầu tiên giành quyền dự vòng chung kết World Cup.

Lịch sử đối đầu giữa Albania và Serbia khá phức tạp và mang nhiều duyên nợ.

Một trong những điểm tựa quan trọng của Albania chính là lợi thế sân nhà. Họ đã thắng 4 trong 5 trận vòng loại World Cup gần nhất khi thi đấu tại tổ ấm của mình. Nếu điều kỳ diệu xảy ra và tuyển Anh sảy chân trước Andorra, Albania thậm chí có thể tạm thời chiếm ngôi đầu bảng K. Tuy nhiên, việc tiền đạo Rey Manaj không chắc có thể ra sân sẽ là một mối lo ngại cho hàng công của đội chủ nhà.

Serbia cùng tham vọng World Cup

Trong khi Albania đã thi đấu tích cực ở vòng loại, Serbia lại khởi đầu muộn cho chiến dịch World Cup tiếp theo vì bận tham gia vòng play-off trụ hạng UEFA Nations League hồi tháng Ba. Sau khi kết thúc ở vị trí thứ ba bảng League A, thầy trò HLV Dragan Stojkovic phải thi đấu play-off hai lượt với Áo. Họ giành lợi thế sau trận hòa 1-1 trên sân khách, trước khi Nemanja Maksimovic và Dusan Vlahovic ghi bàn trong hiệp hai trận lượt về để giúp Serbia thắng chung cuộc 3-1 và trụ hạng thành công. Màn trình diễn này cho thấy Serbia đang duy trì được phong độ rất ổn định với chuỗi 4 trận bất bại liên tiếp (thắng 3, hòa 1) trước chuyến làm khách đến Tirana.

Serbia, hiện xếp hạng 31 trên BXH FIFA, là một đối thủ khó vượt qua hơn rất nhiều so với Andorra. Đây là lần đầu tiên họ bắt đầu hành trình giành vé dự kỳ World Cup thứ ba liên tiếp. Dù vậy, đội bóng này vẫn chưa từng vượt qua vòng bảng tại một kỳ World Cup với tư cách quốc gia độc lập, điều này sẽ tạo thêm động lực để họ làm nên lịch sử. Việc thủ môn đội trưởng Predrag Rajkovic phải rút lui khỏi ĐT Serbia do chấn thương đùi và Djordje Petrovic có thể bắt thay là một sự vắng mặt đáng tiếc, nhưng không làm giảm đi sức mạnh tổng thể của họ.

Lịch sử đối đầu và dự đoán kết quả

Lịch sử đối đầu giữa Albania và Serbia khá phức tạp và mang nhiều duyên nợ. Lần chạm trán Serbia gần nhất, Albania từng thua 0-2 trên sân nhà. Cuộc đối đầu chính thức duy nhất giữa hai đội tuyển nam Serbia và Albania kết thúc với chiến thắng 2-0 cho Serbia ở vòng loại Euro 2016, khi họ ghi liền hai bàn trong thời gian bù giờ.

Tuy nhiên, lần gặp đầu tiên vào tháng 10 năm 2014 đã bị hủy bỏ trong hỗn loạn do sự cố flycam và xô xát giữa cầu thủ và CĐV. UEFA ban đầu xử thắng 3-0 cho Serbia, nhưng sau đó Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) lại đảo ngược phán quyết, trao chiến thắng 3-0 cho Albania và trừ điểm của Serbia. Điều này cho thấy mối quan hệ căng thẳng giữa hai bên và khả năng cao trận đấu sắp tới cũng sẽ diễn ra với nhiều cảm xúc.

Với phong độ ổn định hiện tại và chuỗi 4 trận bất bại, Serbia đang được đánh giá cao hơn. Họ có lực lượng mạnh mẽ hơn, kinh nghiệm tại các giải đấu lớn và một lịch sử đối đầu thuận lợi trước Albania (trừ trận đấu bị xử thắng). Mặc dù Albania có lợi thế sân nhà và tinh thần đang lên, nhưng đối đầu với một đội bóng chất lượng như Serbia sẽ là một thách thức lớn. Nhiều khả năng, Serbia sẽ được tận hưởng niềm vui chiến thắng khi rời sân Tirana. Sẽ không bất ngờ nếu Serbia giành trọn 3 điểm, mặc dù Albania với tinh thần chiến đấu cao có thể gây ra những khó khăn nhất định.

T.An