Chelsea - Leicester: “Chung kết” top 4

Chelsea vừa trải qua một tuần thảm họa theo đúng nghĩa đen. 2 trận thua với cùng tỉ số tối thiểu lại mang đến hậu quả quá lớn cho The Blues. Tại Ngoại hạng Anh, họ từ thế thượng phong trong cuộc đua Top 4 lại rơi vào cảnh khó khăn. Trong khi đó, thất bại ở trận chung kết FA Cup chẳng khác nào “gáo nước lạnh” báo hiệu một cái kết không lấy gì làm tốt đẹp cho thầy trò huấn luyện viên Thomas Tuchel.

Giờ đây, Chelsea đã thực sự trở lại mặt đất và đối mặt viễn cảnh “mất tất” ở mùa giải năm nay. Tại Ngoại hạng Anh, Chelsea đang đứng thứ 4 với 1 điểm nhiều hơn đội xếp ngay sau là Liverpool. Nếu The Blues hòa hoặc thua Leicester, số điểm tối đa mà họ có được mùa này sẽ chỉ là 68 hoặc 67 điểm.

Chelsea (áo xanh) cần đánh bại Leicester bằng mọi giá. (ảnh IT)

Trong khi đó, The Kop nhiều khả năng sẽ giành 6 điểm tuyệt đối/2 trận còn lại khi được gặp 2 đội bóng đã hết động lực là Burnley và Crystal Palace. Thế nên nhiệm vụ bắt buộc với Chelsea là phải đánh bại Leicester bằng mọi giá. Trong mọi trường hợp còn lại, khả năng The Blues văng khỏi Top 4 là rất lớn.

Huấn luyện viên Tuchel nhiều khả năng không dùng lại đội hình thất bại ở chung kết FA Cup, bởi hai nhân tố quan trọng là trung vệ Andreas Christensen và tiền vệ Mateo Kovacic đã bình phục chấn thương. Ông cũng nhìn ra những hạn chế của học trò khi gặp hàng thủ lùi sâu của đối thủ. Kai Havertz và Christian Pulisic, vì thế, có thể đá chính, thay Timo Werner vốn không giỏi ghi bàn. Bộ ba Havertz, Pulisic và Mason Mount sẽ giúp hàng công Chelsea cơ động và biến hóa hơn, từ đó gây rối loạn hệ thống phòng ngự Leicester.

Tương tự là Bầy cáo. Nếu thua Chelsea, điểm số cao nhất mà họ có được trong mùa này là 69, bằng với Liverpool (nếu thắng cả 2 trận còn lại). Nhưng trong trường hợp này, khả năng lớn là Leicester sẽ xếp dưới The Kop bởi kém hơn về hiệu số bàn thắng/bại.

Ngoài ra, cũng nên nhớ là Bầy cáo vòng cuối sẽ còn phải gặp Tottenham, đội cũng đang nỗ lực có vé dự Europa League. Thế nên nhiệm vụ của Leicester là ít nhất không trắng tay tại Stamford Bridge. Tóm lại, Chelsea và Leicester sắp bước vào một trận chung kết đúng nghĩa nữa.

Trận này, phải làm khách tại Stamford Bridge có khán giả, sức ép dồn lên Leicester sẽ lớn hơn. Hơn nữa, đội khách sẽ thiếu trung vệ trụ cột Johnny Evans vì chấn thương gót chân gặp phải từ chung kết FA Cup.

Hôm 17/5, huấn luyện viên Brendan Rodgers xác nhận cựu cầu thủ Man Utd không kịp bình phục cho chuyến đi tới Stamford Bridge. Evans là một trong những cầu thủ hay nhất của Leicester trong tháng Tư, với hai bàn thắng ở các trận gặp West Brom và Southampton. Vắng anh, hệ thống phòng ngự của "Bầy cáo" sẽ giảm hiệu quả cả phòng ngự lẫn tấn công. Trung vệ 20 tuổi Wesley Fotana sẽ thế chỗ Evans để sát cánh bên Caglar Soyuncu, người thường xuyên mắc sai sót gần đây.

Những mùa gần đây, Leicester thường hụt hơi ở thời điểm cuối. Mùa này, dấu hiệu đó đang trở lại. Nên nhớ là nếu không tính trận thắng một M.U chỉ dùng đội hình B thì 2 trận sân khách trước đó ở Ngoại hạng Anh, thầy trò Brendan Rodgers đã để Southampton với chỉ 10 người trên sân từ hiệp 1 cầm hòa 1-1 và thua West Ham 2-3. Nếu ổn định, Leicester đã không phải rơi vào tình cảnh khó khăn ở cuộc đua Top 4 trong 2 mùa bóng liên tiếp.

Với những vấn đề Leicester đang gặp, Chelsea có thể phục thù thất bại ở chung kết FA Cup, từ đó tiến một bước dài hơn tới việc giành vé dự Champions League mùa sau.

Quốc Đại