Như một câu chuyện cổ tích

Hòa Chelsea, Tottenham dâng ngôi vô địch cho Leicester Dẫn trước 2 bàn nhưng rồi Tottenham lại để Chelsea gỡ hòa 2-2 ở trận đấu muộn vòng 36, qua đó dâng ngôi vô địch Ngoại hạng Anh cho Leicester City.

"Bầy cáo" khởi đầu mùa giải 2015-2016 với vị thế như một trong các ứng viên cho suất xuống hạng, bên cạnh Norwich, Watford và Bournemouth… Đây cũng không phải là điều khó hiểu bởi ở mùa giải 2014-2015 họ đã suýt phải ngược về hạng Nhất chỉ sau một mùa giải thăng hạng. Hiểu được tình thế của đội bóng, chủ tịch người Thái đã mời HLV Ranieri tiếp quản chiếc ghế nóng thay Nigel Pearson bị sa thải với mong muốn đội bóng sẽ chơi ổn định hơn. Thế nhưng có lẽ chính ông chủ tịch này cùng không ngờ được rằng, quyết định bổ nhiệm “gã thợ hàn” lại là bước ngoặt lớn nhất dẫn đến thành công của Leicester City ở mùa giải năm nay.

"Gã thợ hàn" đã viết lên một câu chuyện cổ tích thực sự.

Trước khi đến với Leicester City, HLV Ranieri là kiểu HLV luôn bị gắn cho cái mác vua về nhì với nhiều định kiến. Ông bị coi là người chỉ chuyên đóng vai phụ, thiếu cá tính, khó có thể thành công và luôn không được cho có đủ thời gian khi chỉ nắm tạm quyền, hoặc là tới quá sớm hay quá muộn ở một đội bóng nào đó. Thời điểm tiếp quản ghế nóng của đội chủ sân King Power, nhà cầm quân người Italy bị truyền thông chế nhạo, dự đoán ông sẽ sớm ra đi. Nhưng vẫn như rất rất nhiều những lần khác, Ranieri không đáp trả, chỉ lặng lẽ giúp Leicester chuyển mình. Ranieri đã gắn kết được các cầu thủ, thành viên CLB, cổ động viên thành một khối thống nhất, tạo nên sức mạnh vô song cho đội nhà với tinh thần chiến đấu kiên cường đến phút cuối cùng, kỷ luật “thép”, đá phòng ngự - phản công sắc bén, hiệu quả cao.

Trong suốt chặng đường đầy cảm xúc của Premier League 2015-2016, HLV 64 tuổi luôn giữ sự bình tĩnh đến ngạc nhiên. Ông nói về mục tiêu trụ hạng khi đang đứng trên đỉnh bảng. Mục tiêu sau đó được tăng dần thành dự Cup châu Âu, vào Top 4 và mãi đến vòng 35, chữ vô địch mới xuất hiện trong phát biểu của ông. Chức vô địch Ngoại hạng Anh lần này đã chính thức chấm dứt cái dớp về nhì của Claudio Ranieri. Chiến lược gia lão luyện người Ý sau nhiều lần thất bại cùng những đội bóng lớn như Chelsea, Inter Milan, Juventus,… giờ cuối cùng cũng đã bước lên bục vinh quang.

Từ những cầu thủ vô danh, bị các đội bóng khác hắt hủi, Vardy và đồng đội đã cùng Leicester viết nên câu chuyện cổ tích có thật ở Premier League

Nếu nói người viết lên câu chuyện cổ tích của Leicester là “Gã thợ hàn” Ranieri thì những cầu thủ thuộc biên chế của “Bầy Cáo” sẽ là các nhân vật chính của câu chuyện này. Trong đó W. Morgan là “lá chắn thép” ở hàng thủ. Anh cùng với R. Huth là cặp trung vệ hay nhất giải ngoại hạng Anh mùa này khi giúp đội nhà giữ sạch lưới 15 trận. N. Kante, tiền vệ trụ số 1 Premier League. Chàng trai 24 tuổi này thầm lặng đóng góp nhiều công sức vào lối chơi của đội và là “cỗ máy” hoạt động không biết mệt mỏi ở khu vực giữa sân, gánh vác nhiệm vụ phòng ngự từ xa nhờ nền tảng thể lực dồi dào, nhãn quan chiến thuật tốt, có những pha tắc bóng hay cản phá rất nhanh, chính xác. Với khả năng đọc tình huống tốt, nhiều người đã ví von Kante như một “Makelele mới”.

Và bộ đôi tài năng trên hàng công: R. Mahrez - J. Vardy. Mahrez vừa giành giải Cầu thủ hay nhất Premier League, là “trái tim” ở tuyến giữa. Sức mạnh thật sự của anh đến từ sự sắc sảo trong tư duy, sự nhanh nhẹn của đôi chân. Ngoài hiệu quả trong tấn công, Mahrez rất tích cực tham gia vào nhiệm vụ phòng ngự với đồng đội. Anh là “linh hồn” trong lối chơi của The Foxes. Còn Vardy là chân sút xuất sắc nhất đội, đã sút tung lưới đối phương 22 lần tính đến thời điểm này. Với một tập thể gắn kết, chăm chỉ và đầy bản lĩnh như vậy Leicester hoàn toàn xứng xưng vương ở mùa giải năm nay.

Quốc Đại